Koselige kneiper og restauranter langs kanalene
|
|
Vi er i mars måned og våren er i ferd med å banke på døren hjemme i Oslo. Det gjør den også i Birmingham som møter oss med litt nølende vårvær og en liten, oversiktlig flyplass. Fra Birmingham Int. Airport må du regne med ca. en halv time for å komme deg inn til sentrum enten med tog eller taxi.
Birmingham er Englands nest største by med 1,5 mill. innbyggere, og kjent for å være en by med mye industri. Men som kanskje ikke så mange er klar over er Birmingham også en utrolig koselig by med kanaler (faktisk flere enn selveste Venezia), puber, restauranter og shopping som overgår ganske mange andre og mer veletablerte storby-reisemål i Europa.
Denne koselige puben fra 1770
fant vi i området rundt "the mailbox"
|
|
Per i dag er det dessverre ingen flyselskap som flyr direkte fra Oslo. Du kan gjøre som oss og reise med SAS, men da må du via København. Ev. med Ryanair som åpner rute fra Torp til Birmingham i juni -08. Det raskeste veien i dag er antakeligvis fly til London, og så videre med tog til Birmingham. Togturen tar ikke mer enn 1 time og 20 min. og koster ca. 30 pund t/r.
Vel fremme i Birmingham tok vi oss frem til det flotte Radisson SAS Birmingham (2005). Hotellet ligger midt i hjertet av byen – 5 min. gange fra hoved-togstasjonen.
Etter en drink i hotellets lobbybar gikk turen ut for å sjekke ut Birminghams natteliv. Mandag er riktignok ikke dagen da det er mest liv i gatene, men i området rundt ”The Mailbox” fant vi hvert fall et par åpne puber, og de var superkoselige.
"Bring your own" restauranter finner du i
området: Baltic Triangle
|
|
”Bring your own” En annerledes ut-å-spise opplevelse
Med humøret stigende kurs fant vi ut at vi skulle prøve ut konseptet ”bring your own” til middag denne kvelden. Velkjent i Australia, men ikke fullt så kjent i Europa. Det går ut på at man på visse restauranter får lov til å ta med deg din egen alkohol. Du får hjelp til å åpne flaskene, og du får glass som passer til din drikke. Genialt. Vi hadde handlet med oss noen gode flasker på tax free som vi tok med oss ut. Vår engelske venn lo godt av oss da vi kom med våre medbrakte flasker.
-
Hva er det med dere nordmenn…klager over prisnivået i hjemlandet, men likevel tar dere med dere dyr vin fra Norge når det er rimelige liquor stores på hvert hjørne her i byen.
-Jepp – han har jo rett i det da.... Men så er det jo det at vi nordmenn tar overhodet ingen sjanser når det gjelder alkohol. Tenk om liquor storene ikke var åpne…
Ikke bli overrasket om mannen bak rattet i taxien både har turban og langt skjegg.
|
|
Taxi er en rimelig og grei måte å komme seg rundt i byen på. Vi dro til et område kjent som ”the Balti Triangle” p.g.a. de mange asiatiske muslimene som har bosted her. Curry-duften formelig lå i gatene – herlig. Det er hele 50 restauranter å velge mellom innenfor ”triangelet” Ofte drives stedene av muslimer som ikke drikker alkohol selv. Restaurantene har kanskje heller ikke skjenkebevilling, så derfor denne glimrende løsningen. Tenk om vi kunne fått til noe slik i Norge også…sukk…
Maten smakte himmelsk – kanskje den beste indiske maten jeg kan huske å ha fått noensinne. For kun 30 pund hadde vi spist alt vi orket, med hovedretter, sideretter, nanbrød og raita. Dette må du bare få med deg om du er i Birmingham.
PS - Forresten så er liquor-storene åpne til langt utpå kvelden…
Noen få Viktorianske bygninger ble spart fra krigens ødeleggelser.
Som The Council House fra 1876.
|
|
Birmingham by
Dag 2 blir vi møtt av klar blå himmel og nydelig vårvær og vi har city-sightseeing på planen. Det første som slår deg når du begynner å vandre rundt i byen er den rolige atmosfæren langs de mange kanalene som snirkler seg rundt i bybildet. Tidligere var dette måten man fraktet varer inn og ut av byen på. I dag er de mest til pynt og glede for de som bor her, og for turister som kanskje ønsker å ta seg en tur i de mange kanalbåtene.
Birmingham er en utrolig vakker by. Det undrer meg at ikke dette kommer bedre frem i reiseartikler og reklame. Riktignok ble byen bombet sønder og sammen under krigen – og det er forholdsvis mye industri i området, men byen fremstår i dag som en hvilken som helst storbyperle. En del Viktorianske bygninger som ble spart fra krigens ødeleggelser står ut i bybildet og gir perspektiv og dybde. Som f.eks the Council House (1876). Og plassen rundt som opprinnelig var en rundkjøring, ble bygget om og fikk navnet ”Victoria Square” og reåpnet av Prinsesse Diana, Princess of Wales, May 6th 1993.
På baksiden av Council House ligger Det nasjonale kunstgalleriet som er åpent og gratis for alle som vil ta seg en tur inn for å titte.
Kanalene, de frodige blomsterbeddene, de koselige pubene, den fantastiske shoppingen – ja, her er det lett å like seg. Nå er det jo fortsatt litt kald vind - og vårsola varmer kun bittelitt, men det er lett å forestille seg hvor fantastisk det må være å sitte en varm sommerdag på en av de koselige restaurantene med uteservering langs kanalene og nyte livet.
Birmingham er Tolkiens barndomsby.
Mye av inspirasjonen til bokverket kan spores til byen.
|
|
Birmingham får sitt navn
Navnet Birmingham stammer helt tilbake til den Anglosaxiske tiden. En rytter ved navn ”borma” red forbi området og ryddet en plass - en ”clearing” - også kalt ”ham”. Borma ble til birma og derav bynavnet. Den store klokka på toppen av kunstgalleriet blir kalt ”Big Brom” – og er du fra Birmingham er man også en ”brummy” så vet vi det...
Vår guide forteller at fra gammelt av har alle byer en såkalt ”venneby”. Birmingham sin er Frankfurt. Hvert år arrangerer Birmingham derfor et julemarked i kjent tysk stil, helt fra rådhuset og hele veien ned gågaten New Street.
Tolkiens barndomsby
Visste du at vår alles kjære Tolkien (skaperen av Ringenes Herres) bodde og levde i Birmingham helt frem til han ble 18 år? Mye av inspirasjonen til bokverket kan derfor spores til byen – som Two Towers (Perrott' s Folley). Og han har selv nevnt at inspirasjonen til The Shire er hentet fra den lille byen Sareholethe.
The International Convention Centre
Birmingham`s flotte konferansesenter (1991) har enorm kapasitet med hele 13 haller der den største hallen kan bespise hele 2000 gjester samtidig. Ligger kun en kort spaserutr fra hoved-togstasjonen, Birmingham New Street. Konsertsalen er helt fantastisk, og vår guide antyder at man har kan få den beste lydopplevelsen i hele Europa. Orgelet er helt enormt – kostet 1.5 mill. pund. Skal ikke se bort ifra at en konsertopplevelse her vil kunne værdt en tur i seg selv.
"Shop `till you drop" er ikkeno problem i Birmongham
|
|
"Shop `till you drop"
Utvalget av butikker er enormt i Birmingham, så her er det ikke vanskelig å finne noe som faller i smak. Kun tid og størrelse på lommebok er det som setter stopper for moroa. I sentrum finner du shopping-gatene og sentrene på rekke og rad.
Tips: Rett utenfor Birmingham New Street St. finner du en fabrikkutsalg-butikk (T-K-Maxx – www.tkmaxx.com) Her selges det kjente merkevarer (Adidas, Nike, Puma med mer) med opptil 60-90% avslag på prisen. Her gikk jeg inn, og ble der i 2 timer. I følge VISA kvitteringen la jeg igjen 154 pund i denne butikken, men så hadde jeg fylt 4 bæreposer med klær også…
Opplev Birminghams smykke- og gullsmedstradisjon i The Jewellery Quarter
|
|
Disorder er en såkalt anti-label butikk med klær for både kvinner og menn, ofte håndlagde i britisk materiale, originale og i noen få eksemplarer. Butikken er unik fordi klærne blir designet og produsert i Birmingham. Nytt for i år er at de også selger klær fra anti-label designere i Los Angeles og New York. www.disorderboutique.com
De som er glad i smykker bør også legge turen om ”The Jewellery Quarter”. Her finnes over 500 gullsmeder og smykkeprodusenter. Området har huset denne type butikker i hele 250 år.
Istedenfor "Big Ben", er det Big Brom
som viser tiden i Birmingham
|
|
Ut å spise.
Living Room er navnet på en super restaurant vi var innom. Maten var nydelig, vinen var enda bedre og prisen var langt lavere enn forventet. Husets vin viste seg å være en utsøkt fransk sak til kun 12 £. 3 retters middag kostet 19 £. Og det som virkelig gjorde susen var live underholdningen med gamle engelske perler fremført av unge sjarmerende, engelske up-and-coming artister. Jeg forelsket meg totalt i Birmingham denne kvelden. Særlig etter neste stoppested – Nattklubben Mechu
Thomas Attwood, Member Of Parlament på slutten av 17-hundretallet, har fått seg en fast plass i trappen utenfor bygningen.
Han sørget i sin tid bl.a. for at kvinnen fikk stemmerett.
|
|
Birmingham by night
Mechu er den hotteste klubben i byen for øyeblikket. Ta på dine kuleste klær og stikk innom for en drink eller en matbit.
Vi var i kjempeform da vi ankom stedet og kastet oss på dansegulvet til den ene knalllåten etter den andre. Alt fra ABBA via Brian Adams til hip hop og R&B strømmet ut av høytalerene, og vi hadde egentlig aldri lyst til å gå hjem.
www.summerrow.com/mechu
Hjemtur
Tilbake på flyplassen (20 pund med taxi) ble det tid til både litt shopping og en god lunch før turen gikk hjemover med SAS, også denne gangen via København. Hadde jo vært suverent om et flyselskap åpnet en direkterute etter hvert…..
Når reiser man til Birmingham
Sommer – eller tidlig vår/høst sesong anbefales, når kanalene med sine trivelige små puber og restauranter - og de fargerike, blomsterdekorerte parkene kommer til sin rett.
For mer informasjon om Birmingham, kikk på www.visitbritain.no
(klikk på Destinasjoner)
God tur!
For bestilling – ta kontakt med ditt VIA-byrå. |
