| Julestemning i EU`s hovedstad |
Mørket har senket seg, snøen har vært på besøk et par ganger, men ennå ikke bestemt seg for å bli. Nå skal det bli godt å få på plass litt julelys og førjulsstemning i gatene.
Julestemning på Grand Place
|
|
En by som virkelig tar julestemning på alvor er Brussel. Når julemarkedet åpner sine boder 1. desember vil det undre meg mye om ikke selv de mest innbarkede motstandere av julefeiring blir revet med og kjenner den varme følelsen av barnslig glede og forventning.
Vi reiste nedover torsdag kveld med Brussels Airlines, som nå tilbyr hele 3 daglige turer mellom Oslo – Brussel. Ingen kø i check-in, romslige flyseter og deilig varmt måltid med drikke ombord om du velger b-flex billett. Vel fremme i Brussel er toget inn til sentrum et greit og rimelig valg. 2,5 euro per person, og tar ca. 15 min.
I Brussel leser man heller tegneserier
enn bøker. Mest kjente belgiske tegneserie er Tintin.
Besøk gjerne Belgian Centre for Comic Strip Art mens du er i byen.
|
|
Første stopp på toget er ”Brussels Nord”. Her går du av om du gjør som oss og bor på Thon Hotel Brussels City Centre. Et helt greit 4 stjerners hotell, kun 15 minutters gange fra togstasjonen. Hotellet er det nest største i hele Brussel, bare slått av Sheraton, som forøvrig ligger rett ved siden av. Gåavstand til Grand Place er også ca. 15 min.
Etter å ha innstallert oss på hotellet gikk vi en liten tur på en av Brussels eldste puber, Mort Subite, for å kjenne byen litt på pulsen og sjekke ut det lokale ølet. Prøv gjerne en ”Leffe Blonde” hvis du er glad i lyst øl. Det ble en favoritt for resten av turen. I tillegg må jeg nevne den nydelige varme vinen som ble servert overalt på julemarkedet og i gatene omkring. Noe i samme gate som gløgg, bare mye bedre. Så god er den at det er lett å glemme at det faktisk er en god del alkohol i den også....
Det bor hele 212 forskjellige nasjonaliteter i Brussel idag. Arbeidsledigheten ligger på ca. 20% , med det er stort folk som ikke gidder å jobbe, blir vi fortalt. Sosialsystemet er så gavmildt at man får tilstrekkelig utbetalt i trygd til å leve helt greit. Svart arbeid er imidlertid veldig vanlig.
Barnehager er gratis fra barnet er 2,5 år og frem til skolestart. Ingen venting på større operasjoner og nødvendig behandling. Hva kommer det av, mon tro, at vi ikke får til dette i Norge....
Thon Hotels i Brussel
Olav Thon er en stor eiendomsinvestor i Brussel. I tillegg til Brussel City Centre har Thon 5 andre hoteller i byen. De to flotte 5 stjerners hotellene: Hotel Bristol Stephanie, Stanhope Hotel, Thon Hotel Brussels Airport på flyplassen og leilighetshotellene Thon Residence Florence og Parnasse. Altså noe for enhver smak her.
Tegneserier og hærlig belgisk sjokolade - hva mer trenger man??
|
|
Romantic weekend på Bristol Stephanie
|
|
Hotel Stephanie ligger i det litt ekskusive strøket i byen. Samme området som du finner merkevarebutikkene som ligger på rad å rekke: Prada, Gucci, Versace mv. Hvis du har en kjæreste du har lyst å gjøre litt stas på har du en glimrende mulighet her. Hotellet tilbyr en ”Romantic weekend pakke” som innebærer luksusrom med blomster strødd på sengene og Champagne som står klar på rommet. Utrolig populært, så her må du være tidlig ute med bestillingen.
Gamle, erverdige Stanhope Hotel var det første 5 stjernes hotellet i Brussel for 17 år siden. Hovmesteren kan fortelle at dengang kom folk med private jet`s på besøk, og det var kaviar og champagne på hvert rom inkludert i prisen. Slik er det nok ikke nå lenger dessverre (fikk en brå slutt når man måtte begynne å betale for godsakene) Mange storheter har bodd her gjennom tidene: Den norske og svenske kongefamilien, Gorbatsjov med kone, Norsk Hydro, Tony Blair. Akkurat denne dagen bor kong Hussein her med sin familie og 15 bodyguards. Mange viktige businessavtaler har blitt undertegnet på dette hotellet, som befinner seg midt i byens forretningsdistrikt.
Julemarkedet åpner kl. 1730, 1 desember
|
|
Julemarkedet åpner
Kl 1730, 1. des. går startskuddet for åpningen av årets julemarked. Over 200 småhus er satt opp på begge siden av veien i forbindelse med begivenheten, og de holder åpent hver dag frem til jul fra kl 1100 til 2330. Alle julelysene tennes samtidig, i gatene, på hus og bygninger og ikke minst det store juletreet på Grand Place. Stemningsfullt og høytidelig dette her, både for lokalbefolkningen og alle de tilreisende som hadde kommet for å dele det magiske øyeblikket. Det hadde vært en helt perfekt start på juleeventyret, hadde det ikke vært for at regnet sprutet i alle retninger denne dagen og vinden var iskald og gikk igjennom marg og bein. Det ble derfor et kort besøk og ingen handling på oss denne kvelden, bortsett fra varm vin da...den har aldri smakt bedre.
Restaurant.
Belgierne bare elsker pommes frites. De spiser det til den meste, og gjerne med et glass god champagne til forretten – eller som forrett. Bare husk at du ikke ber om ketsjup til potetene. Det faller ikke i god jord, ihvertfall ikke på de bedre restaurantene.
For en god matopplevelse - prøv Restaurant La Villette.
Nydelig mat og veldig populært sted. Husk å bestille bord. Stedet er kjent for å være spesialister på øl, og har et rikelig utvalg.
Andre restauranter som anbefales et besøk:
Restaurant Cospaia som ligger ikke så langt fra Stranhope.
og Restaurant Belgaqueen som ligger mellom Thon Hotel Brussels City Centre og Grand Place.
Sjokolade blir laget på "gamlemåten" på sjokolademusèet
på Grand Place
|
|
Den belgiske sjokoladen
Dag 2, og vi skal utforske den berømte belgiske sjokoladen. Vi hadde fått hver vår gratis inngangsbillett til byens sjokolademusèe av guiden dagen før, mine to reisefeller og jeg. Veiforklaringen hadde vi glemt, men taxisjåføren utenfor sa det var rett borti gata så vi la avsted. Vi gikk og vi gikk, men ikke noe musèe fant vi. Spurte 2,3,4 mennesker, men alle sendte oss i forskjellig retning. Oppover og nedover i byen travet vi inntil vi endelig fikk napp i en sjokoladeforretning. Musèet befant seg faktisk like ved Grand Place – midt i byens kjerne - av alle steder. Men lykkelige la vi i vei – endelig!
–Frem med invitasjonene gutter sa jeg kjekt, men glemte at det var gutter jeg hadde med meg. Med vrengte bukselommer og tomme blikk kunne de bare beklage at invitasjonene, nei den hadde de ikke lenger...antakelig mistet – begge to...
Så da ble det til at vi mekket litt på min invitasjon, endret èn til tre personer og fikk det ganske bra til til slutt i grunn. Det hadde sikkert fungert helt fint, hadde det ikke vært for at det var feil sjokolademuseum. Byen har ikke bare ett men flere av dem, og dette var det historiske, ikke ”sjokolade planeten” Som vi var invitert til. På dette stedet fikk vi se hvordan sjokolade ble laget i gamle dager, og fortsatt lages enkelte steder i Belgia. Morsomt. Vi satte streken for vår sjakoladeekspedisjon her.
Shopping og sjokolade
Så var det shopping som var neste plan. Her skilte jeg klokelig lag med gutta først som sist. 3-4 timer bare ”forsvant” og ennå kunne jeg sikkert brukt mange dager hvis jeg skulle gått ordentlig nøye til verks. Butikkutvalget er enormt og fristelsene er mange, så her er det bare å kose seg. Spesielt stort er utvalget av sko- og støvlettbutikker. Jeg fant raskt mine drømmestøvletter til en ikke altfor ille pris. Kjempefornøyd. Ved kassen ble det arbeidet lynkjapt, og damen snakket (på fransk) i det vide og det brede om alt tilbehøret som var så kjekt: børste, ekstra såler (som hun limte på), 2 forskjellige sprayer og jeg vet ikke hva... Jeg smilte i min ”nye-støvletter-rus” og tenkte at det var jammen en flink dame som viste så mye omsorg for kundenes nye sko.
Litt forskrekket ble jeg da kassalappen viste nesten det dobbelte av hva jeg trodde prisen var. Disse ekstra tingene var jo slett ikke gratis, og den rabatten som sto i vinduet på 20% gjaldt selvsagt ikke mine støvletter. Typisk. Men støvlettene var fine de...
Manneken Peace - i juleantrekk
|
|
Hvis du ikke liker å vandre gatelangs ligger det et digert shoppingsenter, City 2, rett utenfor Brussels City Centre hotel. Her fikk jeg bl.a. 2 flasker Champagne for 10 euro. Løp og kjøp! Og ikke glem sjokolade. Butikker med de lekreste godbiter finner du overalt. Perfekte julegaver til familie og venner, og til deg selv.
Annet å finne på mens du er i Brussel kan være et besøk på Belgian Brewers Museum. Museum som tar for seg ølets historie. Holder til på Grand Place 10. Åpent hver dag fra ca. 1200.
Manneken Peace
Den lille tissende dokkemannen Manneken Peace må du ikke gå glipp av, ihvertfall om det er første gang du er i Brussel. Den lille herremannen ved Grand Place får på seg nye klær hver dag, og har i disse dager, naturlig nok på seg juleklær. På 17-mai får han norsk gardeuniform på seg, til ære for den norske nasjonal- dagen og garden som er kjent for å ha verdens beste drilltropp, år etter år.
Belgia og mat
Belgierne er stolte av maten sin. Det er det store samtaleemnet når de møtes. Hva spiste de igår, hva skal de spise idag og hva skal de spise neste gang. Kaffe er de også nøye på. Du får som regel alltid god kaffe her i byen. Til forskjell fra Oslo går ikke folk rundt med sin take-away kaffe her. Man setter seg ned og nyter sin kaffe, gjerne med en croissant ved siden av – på cafè.
Men nå er det jul , så hvorfor ikke skeie litt ut med en solid sjokoladedekket vaffel på en lokal cafè. Det er litt av en spesialitet her. Med hjemmelaget kakao og digert lag krem på toppen skulle kaloribehovet være dekket til langt utpå nyåret. Å du verden så godt!! Mmmmmm.
God tur!
For bestilling – ta kontakt med ditt VIA-byrå.
Tekst: Siri Dale, for VIA Travel, nov. 2007
Foto: Eddie D. Ingwersen
|
