Reval Hotel Latvija.

SPA helg i Riga

Obs -  Se opp for lurendreiere i drosjenæringen
Svindel med drosjetakstene er et stort problem i Riga. For det nasjonale flyselskapet Air Baltic er situasjonen så ille at flyselskapet vurderer å etablere sitt eget drosjeselskap for å redde byens renommé som turistmål. Det er spesielt på strekningen fra flyplassen og inn til Rigas sentrum at man bør være oppmerksom.  Det er ikke uvanlig at turister som ankommer med fly blir tatt med på en omfattende rundtur i distriktet før man kommer dit  man faktisk skal. Det normale er å betale 8 Lats (ca. 100 NOK), men ikke sjelden ender prisen på det mangedobbelte for den 12 kilometer lange turen fra flyplassen og inn til sentrum.

Utsikt over hele Riga i Sky Bar

Reval Hotel Latvija
Framme ved hotellet ble det kun en liten drink i baren før vi stupte i seng (ikke alle - men iallefall undertegnede:) Men baren var ikke hvilken som helst bar. Den ligger i hotellets toppetage, heter Skyline bar, og her har du fantastisk utsikt over hele byen. Et populært og trendy sted for både turister og lokalbefolkning. En salig blanding av folk i alle aldre. Det var tydeligvis ikke bare oss som hadde funnet veien fra Norge denne helgen heller. Baren var rett og slett full av nordmenn. Kanskje ikke så rart så bra priser som det er på weekendturer hit om dagen. En morsom tryllekunstner gikk rundt i lokalet og viste oss triks med skjeer som han fikk til å bøye seg i alle retninger. Veldig artig!

Hotellet har flere restauranter og barer i tillegg til stor SPA avdeling og Casino så her er noe for enhver smak. Trådløst nettverk gratis og tilgjengelig på hele hotellområdet. Kurs og konferansekapasiteten på hotellet er den største i de Baltiske Stater, med 15 multifunksjonelle rom som tilsammen kan huse opp til 2500 konferansegjester. Hotellet er nyoppusset  (ihvertfall alle fellesarealer og rommene i de øverste etagene) og rommene er store og smakfullt innredet.

SPA i hele 6 etager på Reval Hotel Latvija

Lørdag – og SPA-dag
Lørdag morgen startet med en god frokost, og så bar det rett i SPA avdelingen. (ESPA SPA) Alle 9 jentene hadde bestilt behandlinger av ymse slag, og utrolig nok hadde hotellet klart å booke oss inn nesten samtidig.
Du verden for en SPA avdeling – har aldri sett på makan! (Og jeg har vært på endel SPA hoteller rundt i verden) Hele 6 etager å boltre seg i. Det er mye som gjør at dette anlegget skiller seg ut fra de fleste andre, men for å nevne noe så må det være det ekstra lukseriøse touchet de har fått til her. Det var så godt med plass at man hadde både bassenger og badstuer for seg selv, og stillheten og roen var til å ta og føle på. Ingen unger og skrål her nei. Til og med behandlerene snakket lavt og beveget seg uten en lyd gjennom rommene. Et fantastisk sted for stressede sjeler. Og prisene var det ingenting å si på. For tiden tilbyr de en pakkeløsning som innholder tilgang til hele anlegget, en valgfri behandling og 2 retters lunch i SPA cafeen til 65 Lats. (ca. 700.- NOK) 


Hvorfor må man alltid glemme noe?
På denne reisen var det ekstra undertøysskift som på en mystisk måte glimret med sitt fravær i kofferten. Er det muuulig... Litt sliten kunne jeg konstantere at det ikke var tid til noen tur ut å handle heller, for jeg hadde timebestilling i SPA avdelingen. Men man finner jo en løsning - og i dette tilfellet ble det: vaske undertøyet i SPA  avdelingen og henge det til tørk i badstuen. Hehe – litt pinlig, hva skal man gjøre da? Og det gikk jo fint det – tørt og fint etter en time. Jammen godt det ikke var så folksomt her:)
 
Etter en solid lunch i SPA cafeen var kroppen godt fornøyd, og en liten strekk på hotellrommet gjorde godt.

Middag denne kvelden hadde vi bestilt på et annet hotell i Revalkjeden: Reval Elizabete. (ca. 5 min. å gå fra vårt hotell) Supert, helt nytt hotell. Bygget i 2008. Alle rom bygget i åpen moderne stil, med åpen løsning inn mot bad/toalett. Kun en litt sandblåst glassvegg foran toalettet. Noen liker det slik, andre synes det er litt rart:) Middagen smakte fortreffelig. Egentlig et typisk 5 stjerners hotell dette, men på grunn av finanskrisetider selges det som et 4 stjerners.

Faktisk er det enda et Reval-hotell her i Riga, Reval Ridzene, og alle ligger like i nærheten av hverandre. Reval Ridzene er det eneste med 5 stjerner. Her er stilen mer business-rettet, og det er stille og rolig.

Søndagsstemning og nydelig vær i Rigas mange parker

City-sightseeing
Søndag morgen ble vi møtt i resepsjonen av en byguide som skulle vise oss rundt i Rigas gater i et par timer. Det var strålende vær denne søndagsformiddagen, og temperaturen lå rundt 0 grader. Lokalbefolkningen var ute på tur med familiene sine i de mange parkene rundt i byen som nå, midtvinters er dominert av slaps og snø. Likevel så det svært hyggelig ut. Noen laget snømenner mens andre koste seg i provisoriske små akebakker sammen mad barna sine. Det er nok nydelig her sommerstid når trærne er grønne og sola varmer!

Riga har et maritimt klima, ganske likt det man finner i Stockholm med milde, våte vintre. Gjennomsnittstemperaturene varierer fra −5°C i januar til +16,9 °C i juli. Elven Daugava går gjennom byen, som har tre hoveddeler: Gamlebyen,  sentrum på nordbredden og Pardaugava på sørbredden.

Koselige, trange smug i gamlebyen

Litt historie
Riga hadde lenge en sterkt tyskkulturell tilknytning. Tyske kjøpmenn etablerte Riga allerede i 1158 som et handelssted

1914–1920 ble byen hardt rammet av krigen, da beliggenheten var helt på frontlinjen.

Senere fulgte den russiske revolusjonen og påfølgende borgerkrig. 18. desember 1918 ble Latvia erklært som en suveren stat, og Riga ble dens hovedstad. Både byen og landet ellers var sterkt preget av krigens herjinger, men i løpet av 1920-tallet bygde Riga seg opp til å bli et senter for handel, utdanning og kultur.

Dette varte frem til annen verdenskrig, da Sovjetunionen under Stalin invaderte Latvia og igangsatte massedeportasjoner av både latviere og tyskere og en brutal russifisering av landet. I krigens løp ble russerne kastet ut av landet av tyske styrker som også deporterte Rigas betydelige jødiske befolkning. Mot slutten av krigen erobret Stalin landet på nytt. Det forble okkupert av Sovjet frem til Sovjetunionen gikk i oppløsning 45 år senere. I mellomtiden ble landet forsøkt kolonisert med russere, mens mange latviere ble deportert til Sibir, og det bor derfor idag 30 % russere i byen. I antall er det ca 400 000.

Mye flott innen byggestilen Jugend/Art Noveau i Riga

Jugend stil
Hvis du er interessert i arkitektur er det mye flott innen sjangeren Jugend/Art Noveau å se på i Riga.  Det meste bygget i begynnelsen av det 20 århundre. Fargene er ofte blå/hvite og utsmykningene er ofte både spesielle og kreative med masse detaljer som ansikter, dyr og andre slags ornamenter oppetter veggene. 

I gamlebyen finner du små, koselige gater og butikker. Den eldste bygningen, et slags tårn/borg av murstein som ble brukt som kornlager har stått der siden byens opprinnelse i det 12 århundre. (restaurert gjennom tidene, men fortsatt står den frem slik den gjorde da den ble bygget)

St. Peterskirken
Den eldste kirken i byen, (det er massevis av kirker – og spesielt de ortodokse med store løkkupler på toppen setter helt klart sitt preg på byen) St. Peterskirken, er hele 120 meter høy. Det er en heis inne i kirketårnet som kan ta deg helt til toppen om du ikke er redd for høyder. Der oppe har man den aller beste utsikten utover byen om været er klart.

Kjempegod honning på det lokale markedet

Marked og shopping.
Vi kikket innom Rigas lokale handelsmarked, der byens borgere handler kjøtt, fisk og ukens grønnsaker. Overraskende høye priser, og guiden kunne også fortelle at det meste var veldig dyrt for folk flest her. Gjennomsnittslønnen ligger rundt 300 Lats i mnd, noe som tilsvarer ca. 3600 NOK. Det strekker jo ikke langt når prisene på husleie og mat ikke ligger langt under norske priser. Noe som imidlertid kan være verdt å handle med seg herfra er honning. Den smakte nydelig (du får smaksprøver) og fantes i mange forskjellige smaksvarianter, men også helt naturlig rett fra bikuben.

En annen lokal spesialitet er Riga Balsam, en drink lignende Jegermeister. Fryktelig sterk, men sies å gjøre godt for såre halser og holder folk varme i vinterkulden:)
Om dette blir for sterke saker kan du heller prøve det lokale ølet. Det finnes mange sorter, men prøv f.eks Tervetes. Det er lyst og lett, og fåes stort sett overalt.

Amber/Rav er en smykkesten som mange handler med seg herfra. Og butikkene og utvalget er enormt. I tillegg til smykker kan du få både pyntegjenstander og ting som visittkortholdere og bilder og annet laget av eller med disse flotte gyllene steinene.

Etter sightseeingrunden vår ble det litt tid til shopping før vi satte kursen mot Norge igjen. Flighten vår med Baltic Air gikk kl 1900. Med en times tidsforskjell og 1,5 times flytur var vi tilbake på Gardermoen allerede kl 1930.

God tur til Riga!
For bestilling, ta kontakt med ditt nærmeste VIA byrå.
Tekst : Siri Dale, for VIA Travel, jan. 2010
Foto: Siri Dale / Reval Hotels