Elche, Valencia og Alicante

Kulturnasjonen Spania
Flere og flere har etter hvert fått øynene opp for kulturnasjonen Spania. Vi snakker om en kulturarv som ikke bare er helt unik, men som også spenner over mer enn 30 tusen år! (Hulemalerier er funnet i Nord Spania som stammer fra paleolittisk steinalder) Er det ikke spennende??!!

Spansk kultur har et enormt mangfold, som kanskje spesielt kommer til syne i de store byene i den sørlige delen av Spania, men også i enorme, kloster- og palassanlegg – både fra kristen og maurisk, muslimsk tid.

Hele 13 byer i Spania er ført opp på UNESCO`s liste over verdens kultur- og naturarvsteder. (Steder som har særlig betydning for menneskeheten og som det stilles særlige krav om verning til)  Jeg skal kikke litt nærmere på noen av dem.

Det finnes gamle hulemalerier mange steder i Spania

Lære spansk?
Denne høsten har jeg endelig gjort alvor av noe jeg har tenkt på lenge. Jeg har meldt meg på spanskkurs! (snart ferdig med det første av ialt 6 semestere) Helt ærlig hadde jeg nok håpet at jeg etter et halvt år skulle ha tilegnet meg mer kunnskap enn jeg faktisk har klart, men det er ikke skolens skyld. Til tross for ivrig leksesesing må jeg nok se i øynene at det å ha passert 40 betyr at ting går ørlite grann tregere - ihvertfall det å ta inn ny kunnskap:) Like fullt er det morro. Og til slutt siger det da inn -  ord etter ord – bøyning etter bøyning. Mange hyggelige mennesker møter du også underveis. Kanskje fremtidige reisepartnere? Jeg er ihvertfall veldig fornøyd med, og kan herved anbefale kursene på skolen: Habla Español. Ligger i Oslo Sentrum, drevet av vaskeekte Spanjoler.

Den mest kjente palmen i Elche The Lady Of Elche

Elche

Etter en behagelig reise med SAS på 3,5 time ankom jeg flyplassen i Alicante. Videre derfra til Elche er det ca. 15 min. i taxi.

Palmer
Elche, eller Elx, som byen også heter på Valensiansk er verdenskjent for sine over 300 000 palmer. I sentrum av byen ligger palmehaven El Huerto del Cura. Anlegget er utrolig vakkert og dekker 13.000 m2. Man kan skjelne mellom mer enn 30 ulike palmetyper som nedstammer fra forskjellige deler av verden. I motsetning til palmene i andre deler av verden er palmene her i Elche både sterke og levedyktige. De kan bli opp til 40 meter høye og 200 år gamle. Den aller mest kjente palmen er en skikkelig raritet. Den har kun èn enkel stamme nederst, men har hele 7 ”armer” oppover. Den er 180 år gammel, veier 2 tonn, trenger hjelp til å holde seg oppe og er virkelig et syn av en gammel herremann. For visste du det – at det finnes både hun- og han-palmer? Hunnene er de som bærer frukt. For å bære frukt trenger de en han i nærheten som kan befrukte dem hvert år:) I palmemuseet  Museu del Palmerar får du vite alt om palmene i Elche. Virkelig interessant!

The Lady of Elche
I grunnen er det 4 ting å legge merke til med Elche. Nest etter palmene er det: The Lady of Elche. Denne flotte dameskulpturen i kalk som ble funnet av en liten gutt i 1897 like utenfor det som idag er Elche sentrum, og skulle vise seg å stamme fra mellom det 5. og 4. århundre før Kristus. Den ekte utgaven befinner seg i Madrid, men små etterligninger finner du overalt i Elche. Hun er et symbol for byen i tillegg til Palmene. Legg merke til de svære ringene rundt ørepartiet. For en utrolig ukomfortabel mote!!– det må jo nesten ha vært umulig å se til sidene uten å snu seg trill rundt. Tungt må det også ha vært.  Men mote er vel ikke akkurat kjent for å ta hensyn til hva som er komfortabelt....:)

En av de flotte hun-palmene i Elche

The Misteri d`Elx
Så som en god nummer tre har du: The Misteri d`Elx. En årlig middelalderfestival som strekker seg over store deler av oktober. I sentrum av det hele er skuespillet i den fantastiske Basilka kirken Santa Maria som omhandler Jomfru Marias død og begravelse. (plottet er at Maria ble så lei seg da jesus døde at hun ikke ville leve lenger. Dette ønsket fikk hun innfridd og hun skulle få bli gjenforent med sin sønn i løpet av 3 dager. I tillegg skulle hun på mirakuløst vis få ta farvel med alle apostlene som var spredd rundt i verden før hun døde) En gigantisk forestilling fremført av lokalbefolkningens beste sangere og musikere.  

The Misteri d`Elx

All tekst blir fremført som sang (som en opera) og kun av gutter/menn. Dette bunner i gammel tradisjon – selv jomfru Maria blir spilt av en ung gutt før stemmeskiftetid - kledd i dameklær:) Om du ikke får med deg selve forestillingen kan du stikke innom Fiesta-museet. Her kan du se en filmfremvisning på 15 min. med utdrag fra det totalt 3 timer lange skuespillet.






Sko
Sist men ikke minst  - Elche er verdenskjent for sine sko. Det er fler enn 1000 skofabrikker i og rundt byen. Og ganske riktig – når du begynner å bevege deg i sentrum av byen legger du fort merke til de mange skobutikkene. Elche eksporterer sko til alle verdenshjørner. Ta gjerne også turen innom noen av sko-fabrikkutsalgene som ligger i utkanten av byen. Her kan du gjøre skikkelige kupp.

Hotel Huerto Del Cura - Elche

Hotel Huerto Del Cura. Les mer om hotellet her...
Hotellet vi sjekket inn på var noe av det flotteste jeg har sett på lenge. Du verden for en oase med behagelig atmosfære midt i bylarmen. Asiatisk innredning blandet med spansk kokkekunst i toppklasse. 4 stjerner, super beliggenhet midt i sentrum. Ingen vanlige hotellrom, men istedenfor små bungalower omkranset av en botanisk hage med palmer, svømmebasseng, tennis og golfbane. Og maten - vi hadde lunch her – tapas, paella – mmmmm!!!
Om du er uheldig og hotellet er fullt har det også et ”søsterhotell” rett borti gata. Vi tok turen dit for middag første kvelden, og ble ikke skuffet. Super standard også her (dog litt ensomt – vi var faktisk de eneste gjestene i restauranten – men så var det også en tirsdagskveld..kan det være at prisnivået var litt høyt i spansk målestokk??)

Økonomisk krise i Spania
Vanskelig å si, men det som er sikkert er at det ikke er enkelt å være spansk om dagen. Over 4 millioner spanjoler er per dags dato uten arbeid, og ikke ser det ut til å bedre seg med det aller første heller, blir jeg fortalt. Spesielt vanskelig er det for barnefamilier. Er du heldig har du jobb, men kun 4 mnd. barselpermisjon. Og barnehagekostnader er skyhøye. Det er nesten umulig å få endene til å møtes. Mange velger å ikke få barn i det hele tatt. Triste greier...

En dag i Elche
Dagen etter startet vi med en tur gjennom det kommunale parkanlegget, el Municipal Park. Dette er et perfekt sted å starte om du har en dag i Elche. Derretter går du innom det historiske/arkeologiske museet ” El Mahe” (kjempespennende med videoer og tekster på alt som har skjedd i området fra de første menneskene slo seg ned her) Først var det urbefolkningen, Iberianerene (fra omkring 700 FK), så var det romerne etterfulgt av muslimene (300 FK til 1200 EK) før korstogene til slutt kom  (ca. 11-1200 tallet) og etterhvert drev muslimene ut av landet (1600 tallet)  

På det meste var det 12 araber bad rundt i Elche

Etter dette kikker du innom den imponerende borgen/slottet (en del av museet). Når du er ferdig her står du rett foran Basilika-kirken og fiesta museet. Alt i gåavstand fra hverandre. Det er enkelt å finne frem i byen. Etter en liten tur innom ruinene av et araberbad (på det meste var det 12 araberbad rundt i byen) var det tid for lunch.

PS – legg merke til at alle museene holder stengt i siesta-tiden mellom ca. 1400 – 1700.

Det spanske kjøkkenet
Vi spiste på en ekte spansk- valencisk restaurant: El Pernil, Juan Ramòn Jiminez 4.  Velg gjerne dagens meny – består av mange smakfulle forretter på tapas-vis etterfulgt av en hovedrett du velger mellom fisk, kjøtt eller vegetar. Stol på husets vin – det gjorde vi og  fikk en utsøkt Rioja til noen få euro.
Fantastisk mat og enorm vinkjeller om du vil gi deg i kast med den fyldige vinmenyen. Åpent formiddag frem til 16:00. Så er det siesta frem til det igjen åpner for middag fra kl 20:00 og utover.

Valencia

La Lonja -den gamle silkebørsen

Gotisk/erotisk utsmykning
I den gamle delen av Valencia formelig kryr det var gamle, flotte gotiske bygninger. Vi startet neste dag ved èn av dem,  La Lonja, den gamle silkebørsen som opprinnelig ble bygget på 1500-tallet.  Den anses for å være en av europas fremste gotiske bygninger (ble i 1996 tatt opp på UNESCO`s verdensarvliste)

På 1500 tallet var Valencia en viktig by i Aragòn`s kongerike, og La Lonja var byens aller flotteste smykke. Hit kom folk langveisfra for å selge og kjøpe varer. Jeg spurte guiden i all uskyldighet: men..hva driver hun med, damefiguren som stikker ut fra taket. Men, ser du ikke det?? Hun koser seg..med seg selv...

La Lonja - foran inngangen til fengselscellen der man sperret inne uhederlige handelsmenn

Javel sa jeg, hehe, en smule forfjamset...du verden.....jeg har da aldri sett noe lignende. Fikk det plutselig travelt med å kikke litt nærmere på dekorasjonenne i tak og vegger rundt meg. Og ganske riktig – hele bygningen er full av mer eller mindre pornografiske formasjoner med både mennesker og dyr. Noen flotte, noen litt rare og noen ganske så groteske. Det er for eksempel et bilde av en fæl dame som stikker en slags slange inn i bakenden på et dyr og pumper luft inn for å gjøre den større før hun skal selge den. Hvis man ble tatt for slike forsøk på uærlig handel ble man puttet i den lille fengselscellen som også finner i La Lonja – og foran inngangen ser du dekorasjonen på bildet til venstre:)

På en annen dørdekorasjon ser du en dame som ”melker” to karer på èn gang og samler deres ”fruktbarhetssafter” i en mugge – haha – tenker jeg stopper der...

Historisk museum
Rett bak La Lonja ligger det historiske museet. Her  - rett under jordskorpa kan du kikke på velbevarte ruiner etter romerrikets storhetstid. Sett av dagen – dette kan ta tid!!

Den ekte hellige gralen?

La Seu
Den flotteste bygningen i Valencia er nok katedralen La Seu med det 8-kantede klokketårnet (bygget over en moskè) Her inne finner du den ekte versjonen av Den Hellige Gral. Eller – er den virkelig den ekte?? Den har ihvertfall stått her i katedralen siden det 15. århundre og er en vakker liten sak. I så fall.. Indiana Jones, gutta i Monty Python og alle andre som har lett etter gralen - hvorfor dro dere ikke til Valencia?  Om du er sporty kan du klatre opp i det 8. klokketårnet ”Miguelete”  og nyte utsikten over byen. Katedralen er bllitt påbygd flere ganger og har èn gotisk- og èn barokk–utsmykket side.

Men Valencia er også en moderne by med gyldne sandstrender, livlige markeder og førsteklasses golfbaner. El Mercado Central er en fest for sansene. Hva sier du til 1200 markedsboder med alt av godsaker innenfor matverden? Alt fra levende hummer via serranoskinke og manchego til nyflådde kaniner. Eller hva med et par ål?- det er typisk Valensisk nest etter paellaen får jeg høre her. Du får dem sprell levende i alle størrelser. Markedet ligger i gamlebyen og har åpent alle dager frem til kl 1500 - unntatt søndag.

Malvarrosa`s Beach Kort kjøretur utenfor Valencia

Hvis du har lyst til å komme deg en tur ut av bykjernen og nyte litt strandliv og frisk luft er det slett ikke lange veien. 5 min. med taxi eller buss.
Restauranten Malvarrosa`s Beach (heter det samme som stranden) ligger supert til og serverer førsteklasses spanske delikatesser mens du sitter og skuer utover havet. Herlig!



Les resten av artikkelen her....