Gamlebyen i Vilnius

Nå, i slutten av mai måned, lengter vi virkelig etter sol og varme etter en lang og kald vinter! Vilnius ligger jo igrunnen mer øst enn sydover fra Oslo så sommervarme kan vi kanskje ikke regne med, men uansett er det et spennende program som venter oss for helgen.

Vi skal besøke Trakai, Litauens gamle hovedstad, og har båttur, museumsbesøk og mere til på programmet, lørdag. Vi som reiser er en håndfull gode kolleger fra VIA Travel. 

Vilnius ligger ved Neris sine bredder og har en historie som strekker seg århundrer tilbake i tid. Byen har vært Litauens hovedstad siden middelalderen, og i 1991, etter Sovjetunionens fall, ble den igjen hovedstad for ett fritt Litauen.

Her finnes et levende uteliv, godt og variert utvalg restauranter, et spennende utvalg utesteder og massevis av glade mennesker. Og glade mennesker er ikke bare fraser jeg lirer av meg. Jeg var her for et par år siden med en venninne, og jeg husker godt at vi var overveldet av de smilende menneskene rundt oss alle steder – på nattklubber, restauranter, hoteller, på gatene og i butikker. Hjelpsomme og imøtekommende på alle måter. En by å bli glad i! 

Gamlebyen foto: Tom Ødemark

Restauranter og kafeer er anerkjent for sin gode service, og alle stedene jeg har vært har maten vært super og som regel til en fantastisk rimelig pris. Det er rett og slett en velkommen følelse innbyggerne her gir deg. Derfor føles det viktig også å oppføre seg med respekt, selv om prisene på alkohol og det meste annet ligger godt under det den jevne nordmann har godt av:)

Respekt får man også når man blir kjent med landets brutale historie. Har du en sterk mage bør du ta en tur innom KGB Museet som ligger i gamlebyen. Her ble politiske fanger mishandlet og drept helt frem til frigjøringen i 1991, utrolig nok. Det er nesten en fysisk påkjenning å vandre rundt i lokalene her med headset og høre om hva som har skjedd i de forskjellige rommene. Grotesk og ubegripelig.

Reisen til Vilnius
Vilnius Airport ligger bare 6 kilometer sørøst for sentrum, som vanligvis nås med taxi på ti - femten minutter for rundt 120-150 kroner. Eventuelt kan du ta vanlig rutebuss til jernbanestasjonen for 3–4 kroner, disse går hvert kvarter og tar 15–20 minutter.

Vi var litt uheldige denne fredagen, og det som i utgangspunktet skulle være en smidig mellomlanding på 1 time i Riga, ble til 4 timer pga. en ruteendring på begge flighter som dro i hver sin retning. Noen av oss utnyttet tiden godt og rakk en liten tur inn til Riga før vi dro videre og endelig ankom Vilnius i 9 tiden på kvelden.

Hotel Radisson BLU Astorija
Hotellet vårt, Radisson BLU Astorija, ligger midt i hjertet av Vilnius. Et greit utgangspunkt for navigering rundt i byen. Gratis internett i alle rom. Innendørs svømmebasseng, badstue, treningsstudio og steamrom. Møte- og konferanseområder for små og store grupper, selskapslokale og ballsal. Rett nedenfor hotellet ligger gamlebyen med koselige små gater, butikker og spisesteder.

Trakai, 20 km. fra Vilnius. Litauens gamle hovedstad. foto: Tom Ødemark

Utflukt tilbake til middelalderen                            
Allerede kl 0900 var vi igang lørdag morgen da vår forhåndsbestilt guide kom og hentet oss på hotellet.

I strålende solskinn og 25 deilige varmegrader  reiste vi avgårde til Trakai, Litauens gamle hovedstad.














Litt slitne var vi dog, for etter ankomst kvelden før ruslet vi ut og fant et koselig spisested – Cili Kaimas, (rett rundt hjørnet for hotellet) der vi hadde en super  middag, 3 (eller var det 4:) herlige vinflasker og sågar noen drinker etterpå. Og hva kom regningen på....jo 250 Lit for alt. Det er noe sånn som ca. NOK 550.-!!! Og når jeg minner om at vi jo var 5 personer tenker jeg du sperrer øynene opp. Ja, det er virkelig fantastisk billig å spise og drikke her. Nesten så det ikke er til å tro.

Innvendig i øyslottet.

En times båttur rundt i øyriket på Trakai koster 10 Lit per person (NOK 23.-)

Ps - Vi fikk oss litt ekstra underholdning under lunsjen da det ene brudeparet etter det andre dukket opp for fotografering sammen med sine gjester. Er jo forståelig at det er et populært sted å bli foreviget i disse vakre omgivelser på en slik viktig dag

Gedimino Prospektus.

Byvandring i Vilnius
Som jeg nevnte er folk veldig smilende og gjestfrie her i Litauen. Jeg spurte vår guide om hvorfor jeg opplevde folk annerledes her enn i resten av de Baltiske Statene. Hennes svar var at dette var en helt riktig observasjon, og kom av sammensetningen av folket. I Litauen er det kun 6% russisk befolkning, og de er så godt som frie fra russisk innflytelse. I Estonia er 35% av befolkningen russisk og hele 45% i Latvia.

Tilbake i Vilnius ble det tid til litt shopping før vi igjen skulle ut på middag.
Hovedshoppinggaten i Vilnius er uten tvil den flotte Gedimino Prospektus. Her finner du de fleste fasjonable kleskjedene som for eksempel Zara og Marks & Spencer. Om ikke dette er nok kan du ta en taxi til et av de store shoppingsentrene: Europa eller Akropolis. Sistnevnte har 140 butikker under samme tak.

Et stort og variert utvalg restauranter foto: Tom Ødemark

Sol og sommer
I sommervær og solskinn blir jo de fleste steder vakre, men skal du reise til Vilnius vil jeg nok virkelig anbefale å gjøre det i sommerhalvåret. Det kan bli fryktelig kaldt og trist her vinterstid. (gjelder forsåvidt for resten av reisemålene i de Baltiske Statene også). Jeg var i Vilnius midtvinters forrige gang, og inntrykket av byen var ganske annerledes. De mange og store parkene f.eks. er grønne og blomstrende nå, og de kan jeg ikke huske at jeg engang la merke sist. Nå fremstår Vilnius både fargerik og vakker og det er mye å kikke på. Har du tid, stikk innom en av de mange ortodokse kirkene. De er flotte å se på både utenpå og inni.  Ellers er det superkoselig å rusle rundt i de trange gatene i gamlebyen. Kanskje handle litt i de små butikkene, eller slå seg ned på en av de mange gaterestaurantene.

Ut å spise
Vi hadde bestemt oss for en fransk restaurant denne kvelden.
Le Provence – (etter anbefaling fra vår guide -5 min gåavstand fra hotellet)
Og vi ble ikke skuffet. Prisnivået var nok litt høyere enn gårsdagen, men likevel langt under norske priser. Og maten var virkelig i en klasse for seg selv. Rene kunstverk fikk vi servert, og smaker som smeltet på tungen. Jepp, dette er et sted for en spesiell anledning, og for en matopplevelse!

Kelneren, en rolig og behersket kar, lot seg ikke vippe av pinnen når vi i vårt noe høylydte og spøkefulle humør spurte om vi ikke kunne få et annet bord der lyset ikke var så sterkt. Og hva gjorde han – jo, uten et ord strakk han seg opp og skrudde rett og slett ut et par pærer i den store lyskronen over bordet vårt. fantastisk - hahaha

Vi avsluttet kvelden på en nattklubb (Broadway) litt lengre oppe i gata. Danset og holdt det gående langt ut i de små timer. Ramlet i seng utpå morgenkvisten etter noe vi var enige om var den aller beste turen vi hadde vært på på lang tid!

Skal det være en bukett lliljekonvall? foto: Tom Ødemark

Noen flere restaurantanbefalinger (fra vår guide):

Lokys
Stikliu str 8.
I et kjellerlokale i de jødiske kvartalene ligger denne stemningsfulle middelalderrestauranten hvor du kan velge både, bever, villsvin og bjørn fra menyen.

Sue's Indian Raja
Odminiu 3.
Denne indiske restauranten med utebord ved katedralplassen har en søsterrestaurant i Riga som nylig ble kåret til en av Europas beste.

El Gaucho Sano
Pilies gatve 10.
I gamlebyens hovedgate ligger denne argentinske restauranten innerst i lokalet i Atrium Hotel. Spesialiteten er møre, saftige biffer, servert på planker med masse tilbehør.

God tur til Vilnius!